Mise à jour: 2026-06-29

Steiff — le plus ancien fabricant de peluches au monde, fondé par une femme en fauteuil roulant

L'histoire de la maison Steiff commence à la fin du XIXe siècle à Giengen, une petite ville du sud de l'Allemagne. Sa fondatrice, Margarete Steiff, qui vivait en fauteuil roulant à la suite des séquelles d'une maladie d'enfance, perfectionna son talent de couturière et ouvrit un atelier de confection en feutre. Son premier animal en peluche fut un petit éléphant, vendu à l'origine, dit-on, comme pelote à épingles.

Le tournant se produisit au début des années 1900. Son neveu Richard Steiff conçut un ours aux membres articulés et reçut, lors d'une foire commerciale, une commande massive d'un acheteur américain. Le moment coïncidait justement avec les débuts de la vogue du teddy bear aux États-Unis : les ours Steiff traversèrent l'océan et se répandirent dans le monde entier.

La conviction de la fondatrice — pour les enfants, seul le meilleur est assez bon — et le bouton dans l'oreille qui atteste l'authenticité de chaque pièce se perpétuent aujourd'hui encore dans l'entreprise. Les anciens ours Steiff sont souvent réparés et transmis de génération en génération : impossible de parler du métier de réparateur de peluches sans les évoquer.

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